放送局: コメディ・セントラル

プレミア放送日: 8/30/2000 (Wed) 22:30-23:00

製作: コメディ・セントラル

製作総指揮: マーク・アンダーソン、ブラッドリー・アンダーソン

「バトルボッツ」クリエイター: エドワード・“トレイ”・ロスキ、グレッグ・マンソン

カラー・コメンテイター: ビル・ドワイヤー

プレイ・バイ・プレイ・アンカー: ショーン・サルズベリ

フィールド・レポーター: ドナ・デリコ、ランディ・スクラー、ジェイソン・スクラー

テクニカル・エキスパート: ビル・ナイ

内容: 2000年6月9-11日、サンフランシスコのフォート・メゾン・センター・フェスティヴァル・パヴィリオンにて開催された個人製作の格闘ロボットによるバトルの模様を収録。このバトルのために48フィート×48フィートの特設リングが構築され、その中でメタル製のロボットがリモート・コントロール操作によって3分間死力を尽くして(?)戦う。リングにはインターヴァルをおいて各ロボットを脅かす歯車等がリング下から出現してロボットの邪魔をするため、リモートの操縦者はそれらを避けながらバトルを続けなければならない。

第1戦「ジゴ (Ziggo) vs ミッシング・リンク (Missing Link)」

高速回転を武器とするジゴと巨大ハエたたきのような武器を持つミッシング・リンクのバトルは、KOでジゴが制する。

第2戦「モーラー (Mauler) vs ナイトメア (Nightmare)」

大太鼓を横にしたような形に触手を付けて回転するモーラーと旋盤型のナイトメアのバトルは、相手のタイヤを弾き飛ばしたモーラーのTKO勝ち。

第3戦「オーヴァーキル (Overkill) vs フレンジー (Frenzy)」

高回転刃物を武器とするオーヴァーキルと同様の高速ハンマーを持つフレンジーという似た者同士の対決は決着がつかないまま判定にもつれ込み、オーヴァーキルに軍配が上がる。

_______________________________________________________________

手作りのロボットを相手が動けなくなるまで1対1で戦わせ、ロボット界の真の王者を決めようという破天荒なアイディアを実現してしまったのがこの番組。でもこのアイディア、何やらそそるものがあるなあと思って見てみたらやはりはまってしまった。こういう、優勝したから何、勝ったからって何の役に立つ、みたいな純粋にただやりたいからやる、という意気込みのスポーツ?は、金じゃなくただ本人の意地がかかっているだけなのだが、だからこそやる当人は大真面目で面白い。やはり時間と情熱を多大に浪費させることに関しては、アメリカ人の右に出るものはいない。

プレミアの回は三番勝負なのだが、一番面白かったのが最初のジゴ対ミッシング・リンク。本体を回転させながら相手を弾き飛ばすというのが武器のジゴは、最初から有利に試合を運ぶ。ミッシング・リンクの片方のタイヤを吹き飛ばして半身不随にした後は、距離をとりながら徐々に間を詰め、雌雄を決する。可哀相にミッシング・リンクは最後はリング特有の障害物に引っかかってあえなく撃沈するのだが、武器の巨大ハエたたきを粉砕され、動きも制限され、最後にぶっ飛んで死に絶えるところなんて、製作者には悪いが大笑いしてしまった。何か、ロボットにも感情があるように見えるんだよね。

この勝負に較べたら、3番目のオーヴァーキル対フレンジーは、最初は面白そうに見えたのに結局判定にもつれ込んで、ちょっとめりはりを欠いた。何事も勝負は判定ではなくKO勝ちがすっきりする。あれは結構リモートの操作テクもいるな。両方とも当たれば一撃必殺みたいな巨大な武器を持っているのに、なかなか当たらないのだ。オーヴァーキルなぞ勝負前の紹介ヴィデオでスイカを真っ二つにするだけでなく、水槽まで一刀両断にしたりして破壊力抜群なところを見せていたのに、当たらなければ宝の持ち腐れだ。

この番組、私と同じように興味を持ったものが多かったと見えて、結構高い視聴率を叩き出した。これに気をよくしたコメディ・セントラルは、第2弾の製作を既に発表している。今度は11月にラスヴェガスで開催されるバトルボット大会を何回かにわけて放送するそうだ。それだけでなく、SF番組専門のSci-Fiや、なぜだかMTVまで同様のロボットのバトルをフィーチャーしたシリーズを企画している。来年はロボット同士が戦うリアリティ・ショウが静かなブームになるかも知れない。

追記 (2002年2月):

上でMTVやSci-Fiが新しいロボット格闘技番組を企画していると書いたが、現在コメディ・セントラル以外でそのような番組を放送しているのは、なんとニュース専門チャンネルのCNNと、生涯教育チャンネルのTLCである。それらの番組 -- CNNの「ロボット・ウォーズ (Robot Wars)」とTLCの「ロボティカ (Robotica)」は、一見、まったく「バトルボッツ」と同じ番組で、なぜそれらの番組がCNNやTLCで放送されているのか、よくわからない。しかしどちらも自分らなりに放送する理由を見つけ出しているのだろう。それでも、ニュースを見ようと思ってつけたチャンネルや、勉強する気分でつけたチャンネルで、いきなりロボット同士が壊し合いをしていたら、結構びっくりすると思うんだが。